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jeudi 27 Avril 2006 - Faire Camerone ! Dans quelques jours, le 30 avril, tous les légionnaires ( anciens et nouveaux ) à travers le monde, fêteront Camerone.

Une "mondialisation régionalisée" (en Provence) bien avant l'heure : Pour l'Institution militaire, Camerone a toujours une signification particulière notamment en région paca où se situent, un régiment de combat à Orange (84) ,un bataillon du génie à Saint Christol (84) ; l'un des plus grands centres de garnison et le musée national à Aubagne (13) , à puyloubier(13) l'institution des invalides , à la ciotat (13) la maison de retraite des anciens , à Auriol (13) la maison du légionaire (domaine viticole) et enfin à Marseille (13) le centre de permissionnaires de Malmousque .... Un poid économique sans conteste également .

Il y a 143 ans, 65 légionnaires français sous les ordres du Capitaine Danjou dans l'hacienda de Camerone ont résisté jusqu'au bout à une armée mexicaine de plus de 2000 hommes, comme les américains pour Fort Alamo, 30 ans plus tôt ! ( pour l'histoire - les soldats français de 1836 étaient du coté des troupes mexicaines du Général Santa - Anna ! ) ; Le 9 Mars 1831, le Roi des Français Louis Philippe, créait la Légion étrangère. Le but étant de regrouper les soldats étrangers qui étaient au service de la France, dans diffèrentes unités. Il existait à l'époque 400 régiments étrangers en France.

En faisant cela, Louis Philippe inventa avant la lettre, la mondialisation ........ Car, les volontaires étrangers affluèrent bientôt de toute l'Europe, des Amériques et de l'Asie. Ces soldats formés par les français et se battant sous l'uniforme français furent rapidement de toutes les "sauces" et terrains de batailles ou la France avait à défendre ses intérèts ( Algérie, Espagne pour le soutien de la Reine Isabelle II contre la rébellion carliste, les combats du Second Empire avec la Crimée, Magenta, Solferino, la guerre de 1870, le Tonkin, Formose, le Dahomey, Madagascar, le Maroc, la première guerre mondiale et la seconde ou elle connut la défaite de nos armées ).

Mais, c'est en 1931, que le Général Rollet mit en place les structures de la Légion étrangère qui sont les mêmes aujourdh'hui, comme par exemple le statut du légionnaire qui s'engage à se battre pour la France, mais en dehors du territoire français. En effet et on l'ignore souvent, la Légion ne peut être engagée dans des combats se déroulant en France. Une exception après 1931, la guerre 39/45 où les légionnaires devaient se battre sur différents fronts et notamment dans les Alpes. Les régiments furent dissous par les accords d'armistice, mais on retrouve de nombreux légionnaires soit en Grand -Bretagne dans les régiments de la France Libre, soit dans les maquis naissant de résistance, soit encore en Afrique. C'est ainsi que la première unité reconstituée après la défaite de 40, fut la 13 ème demi brigade de la Légion étrangère ( 13 ème Dble ) sous les ordres du Général Leclerc et qui s'illustra historiquement par la bataille de Bir Hakeim en Lybie, résistant aux troupes allemandes de l'Afrikakorps et permettant aux anglais de mener, par la suite, une bataille décisive. Après les combats de la libération et de l'Allemagne aux côtés des alliés, les unités de la Légion furent envoyés en Indochine, en 1946. Cette campagne sera la plus meurtrière dans l'histoire de la Légion étrangère : plus de 30.000 hommes périrent dans des affrontements sanglants ( Caobang, Dien Bien Phu ) avec 300 officiers dont 4 chefs de corps.

Après ce rappel historique à la veille des cérémonies de Camerone, il était bon aussi de s'interroger : la France d'aujourd'hui qui est menacée plutot de terrorisme que de divisions blindées de l'Est, a tellle encore besoin d'un corps militaire d'élite comme la Légion étrangère ? Il est à noter que l'Armée française comme les armées alliés a été professionnalisé et se trouve, encore, en pleine mutation. La Légion est un corps d'armée hautement professionalisé qu'il est possible de "projeter" sur tous les coins du globe afin de protéger nos ressortissants ou nos intérêts et ceci avec une maîtrise qui fait l'admiration de tous les pays y compris les Etats Unis ( exemple : la Légion ( 2 ème Rep ) saute sur Kolwezi ( Zaïre ).

Mais, l'un des aspects les plus précieux et original de la Légion est bien ce brassage d'hommes qui continue à regagner ses rangs comme volontaires - pour servir la France - mais aussi, il faut le reconnaitre, pour le "baroud ou pour se faire "oublier" . Le Chef de Bataillon Christian Rascle que nous avons rencontré quartier Viénot à Aubagne ( siège de la Légion ) est formel : "La Légion se défend de recruter n'importe qui. "Lorsqu'un volontaire se présente pour s'engager, nous faisons une enquête de police sommaire qui est ensuite approfondie. Pas question de candidats au passé criminel ou rechercher sur le plan international". Les Légionnaires ne sont pas uniquement une force combattante redoutable. Par le passé, ils ont prouvé qu'ils étaient aussi "bâtisseurs". Des routes, des habitations, des écoles ont été construite par eux.

Le symbole reste le sapeur légionnaire avec la grande barbe, la hache sur l'épaule et son succès dans les défilés militaires du 14 juillet à Paris. Depuis plusieurs années, le rôle de la Légion est de plus en plus humanitaire auprès des pays en difficulté. Et comme le définit le Général Bruno Dary, commandant la Légion étrangère : " Elle est surtout terre d'intégration, car, au delà des quelques 130 nationalités, des différences de cultures, de langues, de religions et de couleurs de peau, chacun peut y retrouver une dignité et devenir ce que d'aucun regarde avec respect. "

La Légion étrangère française a réussi la "Mondialisation" et "l'Intégration" des cultures.

Alors, oui ! la France de 2006 peut être fière de cette institution militaire qui a un rôle important dans la défense du pays et des valeurs traditionnelles.

Philippe Réal

© - photos : légion etrangère & pacainfoeco 2006

écrit dans le plus grand respect de la France, de la libre entreprise et de la vie politique française et sans la moindre volonté de donner des leçons à qui que ce soit !

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La Légion étrangère, c'est 7671 hommes dont 409 officiers, 1726 sous-officiers et 5536 légionnaires répartis en 10 régiments. Le 30 avril est devenu la fête traditionnelle de la Légion et ce jour là, à Aubagne ( 13 ), cette cérémonie prend une dimension particulière. Le Capitaine Danjou qui commandait la garnison de Camerone au Mexique, portait une main articulée. Cette main en bois fut retrouvée sur les lieux du combat et ramenée à Sidi bel Abbès ( ancien siège de la Légion ). Elle est conservée maintenant à Aubagne, dans la crypte du musée de la Légion. Le 30 avril, elle est présentée devant le front des troupes, portée par un ancien valeureux que la Légion souhaite tout particulièrement honorer. Pierre Messmer, Frédéric Rossif et le peintre Nicolas de Staël sont des anciens de la Légion étrangère, parmi bien d'autres noms célèbres PR Liens internet : la légion site officiel : http://www.legionetrangere.fr/

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